睡眠不足会促使大脑功能衰退吗?

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最近晚上经常1、2点睡觉,并且早上还要早起,每天睡眠都不足,听说长期这样会影响大脑功能。那么睡眠不足会促使大脑功能衰退吗?

睡眠的生理周期

睡眠,不是像外表看起来呈现休息的状态而已,睡眠是修复大脑功能的时机,白天中所经历、学习的,会趁睡眠时将这些资讯存档起来(记忆),这样才会记住,如果睡眠不足,便无法记忆所学习的与所经历的,将造成停滞不前、无法进步。睡眠是有动态变化的周期,正常而没有被干扰的睡眠是:重复着“深睡”与“浅睡”的周期。当睡眠者刚入睡时,进入睡眠第一期,这时期通常持续约15分钟,此时体温会下降,心跳与呼吸之速率也变慢,接着逐渐深睡而进入第二、三、四期。每个时期的睡眠都有其特殊之“脑波”型态。睡觉的人在达到睡眠第四期後,会逐渐回到第三期与第二期,接着便进入“快速眼球运动”之睡眠,作梦都发生于“快速眼球运动”期,整个睡眠周期约需90分钟,一个晚上之睡眠大约重覆进行4至5次之睡眠周期(下图1上半部,年轻成人部分)。

睡眠不足会促使大脑功能衰退吗?

对记忆功能重要

睡得熟、睡得好,对记忆功能很重要。“深睡”期(睡眠第四期)的眼球运动较慢,称为“非快速眼球运动”期睡眠,这时期是大脑执行记忆确认功能、和清除大脑代谢物的时机。“淀粉样蛋白(amyloid)”是一种大脑的代谢物,若大量沉积于大脑,会导致爱滋海默症,记忆与认知功能严重衰退。所以“深睡”的时间要够长,才能有效的清除大脑代谢物(如:淀粉样蛋白)。美国加州柏克莱大学的研究团队,利用“正子扫描”的影像分析来估测淀粉样蛋白(amyloid)在大脑中的沉积量,加上睡眠型态图的记录、与记忆能力测试,发现淀粉样蛋白沉积于大脑的量愈多,睡眠品质愈差,记忆能力也愈差,此研究结果刊登于2015年6月的自然神经科学医学期刊(NatureNeuroscience2015;1051–1057)。

睡眠不足会促使大脑功能衰退吗? 第2张

老化会影响睡眠型态

随着年纪增加,尤其在50岁以後,睡眠的型态会改变,“深睡”的第四期会减少或阙如,清醒的时间会增加(上图),“深睡”减少导致淀粉样蛋白的清除效果不良,造成淀粉样蛋白的沉积量增加,更加重“深睡”期的减少,形成一个“恶性循环”(下图),因此造成大脑认知功能逐渐衰退。

睡眠不足会促使大脑功能衰退吗? 第3张

影响睡眠的因素

“老化”是最常听到与睡不着或睡不好有关的原因之一。

压力、事情多且繁杂、操心挂念的事……等,也都会影响睡眠品质。

“忧郁症”常常导致睡不着或睡不好,而且有长期睡眠不好的人容易有忧郁的倾向。

停经後妇女缺乏荷尔蒙也会导致睡眠不足(睡不着或睡不好)。

其他疾病或身体器官功能异常也常造成无法入眠或熟睡,例如:呼吸急促与困难、慢性疼痛、半夜一直起来上厕所、胃肠不舒服……等,都会影响睡眠。

睡眠不足会促使大脑功能衰退吗? 第4张

睡眠对健康的影响

影响记忆与大脑认知功能外,还会影响工作与日常生活。

睡眠不足需要把睡眠补过来、补足,否则会造成白天打瞌睡、精神不济、疲倦、健忘、注意力无法集中、工作效率差…等。

失眠会降低注意力、警觉性、集中力、思考合理性、以及解决问题的能力。也睡眠不足会导致体重增加、皮肤老化,也会增加心脏病、高血压、心律不整、中风…等危害健康的问题。

避免影响睡眠的食物

会帮助睡眠的食物,效果因人而异,且成效不大,没有特殊值得建议的。

但对于有睡眠障碍的人,会影响睡眠的食物应该要避免。

咖啡与茶含有咖啡因,常会失眠的人最好不要在中午过後饮用。洋甘菊茶不含咖啡因,且有放松身心的效果,不在此限,甚至有帮助睡眠的效果。

不要在睡前2小时内饮用酒类。

血糖上升会使神智清醒,反而不容易入睡,睡前3小时内不要吃甜食、或饮用含糖饮料。

脂肪含量高的食物,可能引起半夜消化不良,影响睡眠,睡前避免食用油炸食物。